德国前总统赫尔佐格曾说，“为保持经济竞争力，德国需要的不是更多博士，而是更多技师。”这里所说的技师，指的是支撑“德国制造”的“工业技师”。
提起德国，人们很自然地会联想到大众、奔驰、宝马、奥迪、保时捷、欧宝等这些德国名车，联想到德国的机械设备。德国在制造业的卓越成就，归功于德国政府对职业教育的大量投入和全社会对技工的尊重。德国企业家认为，一流的产品需要一流的技工来制造，再先进的科研成果，没有技工的工艺化操作，也很难变成有竞争力的产品。
德国技工工资高于全国平均工资，技校毕业生的工资几乎普遍比毕业生的工资高。大学毕业生白领的平均年薪30000欧元左右，而技工的平均年薪则是35000欧元左右，不少行业的技工工资远远高于普通公务员，甚至高过大学教授。
由于德国技工的工资高，制造业技工需求量大，每年有65%的初中毕业生放弃读高中继而读大学的道路，直接进入职业学校。德国的职业教育由政府全额拨款，一个学生一年可获政府4100欧元的教育经费。学生在职业学校学习期间就被企业“订购”成为企业的准员工，企业要按规定向“订购”的技校生每月支付600~800欧元的学习津贴。
德国制造之所以如此强悍，关键是这个国家积蓄了丰厚的“工匠”资源，包括工程师、高级技工、普通技工。德国的工匠精神就是严谨、规范、一丝不苟，规定螺丝需要拧五圈，他们绝不会拧四圈半。无论是工程师还是普通的技工，每人都有一手绝活，有的是祖上传承，但更多来自遍布德国的职业学校、技工学校，甚至应用技术大学，此外德国行业协会的培训和企业内部的实地训练也非常普遍。
问题是，为何那么多德国人甘愿做技工而不是普遍追求高校？
在德国，做技工不丢人，他们在社会上同样享受其他“高等职业”所拥有的声誉和尊敬
在德国人看来，每个人所做的事情不过是分工不同而已，无论是政治家、教育家、企业家、工程师还是技工，他们仅仅是职业之别，不存在尊卑贵贱。德语“职业”一词，意即天职或上帝的召唤，每个人从事的职业，从“天职”的意义上看都是神圣的。正因为如此，德国人做事认真负责，能静下心来做好分内工作。
技工同样也有很高的收入
普通技工2000~3000欧元（约14500-~22000人民币）的收入，一点也不比大学毕业生差，而且更好找工作。高级技工更是企业之宝，他们的收入更高，养家糊口已经不在话下，而且还可以买房买车，享受高品质的生活。
就算是一人养家，同样可以到国外度假或专注于自己的业余爱好，比如名酒收藏、古董字画收藏等，这些并不是只有受过高等教育人士才享有的“专利”。从职业学校毕业出来的同样是人才，他们也有机会被派往海外工作，享受高工资和海外补贴。我的一个朋友从技校毕业后就职于辛克全球货运，工作几年后被分别派到北京和上海担任技术主管，不仅能存下很多钱，而且每年还邀请父母到中国旅游。
德国的教育通道对任何人、在任何时候均非常畅通
从事技工的人，如果想“转换跑道”，也可以申请进入应用技术大学继续深造，毕业后拿到国家承认的硕士文凭。当然也可以通过补习，取得“Abitur”（完全中学毕业文凭）后，同样也可以申请综合大学，攻读硕士、博士学位。德国上学没有年龄限制，属典型的活到老学到老的范例。因此，如果大学课堂上见到白发苍苍的老头老太太，根本不足为怪。
由于德国人具有普遍平等的观念、技工也享有较高的收入、随时可以进入高等学府继续深造，所以不少德国人宁愿选择做技工，而不是非要去比拼大学文凭。正因为如此，德国不仅有众多“仰望星空”的思想家，而且也有大量“脚踏实地”的实干者。
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